成立　　鎌倉時代前期

　具体的な時期については諸説あって確定できませんが、およそ１２世紀の終わりごろ原型ができ、その後増補・加筆などがあって、１３世紀前半に成立したと推定されています。編者は未詳です。

『宇治拾遺物語絵巻』雀報恩の事

書名　　

　　序文に、『宇治大納言物語』にもれたものを拾い集めたものという説と、『宇治大納言物語』が侍従俊貞のもとにあり、「侍従」を唐名では「拾遺」というところからつけられたという説があり、そのいずれであるのかは「おぼつかなし」と記されています。

内容　中世説話集の先駆的な傑作

　１９７の説話を１５巻に収める説話集です。本朝（日本）・天竺（インド）・震旦（中国）の三国を舞台とし、おおよそ仏教説話、世俗説話、民間伝承の３種類に分けられます。
　当時の人々の生活や人間性の真実が生き生きと描かれている点、笑いやおかしみを伴う説話が多く載せられている点などが特徴です。

説話集の時代

　平安時代後期に、質、量ともにわが国の説話文学史上に最高の位置を占める『今昔物語集』が成立します。その後これを範とする説話集が数多く編集されました。鎌倉時代は説話の時代といってもよいでしょう。主な説話集には『宇治拾遺物語』のほかに、『方丈記』の作者鴨長明の手になる『発心集』や、『十訓抄』『古今著聞集』『沙石集』などがあります。

説話文学と芥川龍之介

　説話文学は、その内容の豊富さと珍しさによって、近代文学に多くの材料を提供しています。なかでも芥川龍之介は『今昔物語集』や『宇治拾遺物語』から素材を得た、多くの作品を発表しています。

　『羅生門』・・・『今昔物語集』巻二十九−十八〈羅城門の上の層に登りて死人を見たる盗人の語（こと）〉

　『鼻』・・・『今昔物語集』巻二十八−二十〈池の尾の禅智内供の鼻の語〉、『宇治拾遺物語』巻二−七〈鼻長き僧の事〉

　『芋粥』・・・『今昔物語集』巻二十六−十七〈利仁の将軍若かりし時京より敦賀に五位を将（ゐ）て行きたる語〉、『宇治拾遺物語』巻一−十八〈利仁芋粥の事〉

　『地獄変』・・・『宇治拾遺物語』巻三−六〈絵仏師良秀家の焼くるを見て悦ぶ事〉、『十訓抄』巻六−三十五話