猫　　　説　・　口語訳

　我が家では鼠が暴れることに苦しんでいたので、皆に頼んで、一匹の猫を手に入れた。体つきがたいへん大きく、爪や牙はたいへん鋭い。私は内心、鼠が暴れることも二度と心配することはあるまいと考えた。猫がまだなつかないので、縄につないで様子をうかがい、なつくのを待っていた。多くの鼠は猫の声を聞き、一緒に猫の姿を伺っていたが、能力のある姿に感じられた。猫が自分をかむことを恐れて、隠れたまま進んで穴から出ないことが一ヶ月余り続いた。ようやくなついてきたので、その縄を解いた。猫はたまたま殻から出たばかりの鶏の雛を見ると、（雛は）地位さな声で鳴いている。（猫は）急に立ち止まって雛にかみついた。家の者は、捕まえて猫を叩こうとした。私は言った。「叩いてはならない。能力のある者には必ず欠点があるものだ。鶏をかむことはその欠点であるが、（それができるなら）どうして鼠を捕らない能力がなかろうか（必ずある）。」と。そのまま猫を放した。多くの鼠は身を潜めて（この様子を）見、猫がきっとまた姿を隠して我々をおびき寄せようとしているのだと考えた。やはり隠れ伏して進み、穴から出ようとしなかった。多くの鼠が猫の様子を伺うことがますます多くなった。ついに穴から穴へと伝え回って言った。「あの猫には能力がない。」と。こうして穴から出て以前のように暴れ回った。私は初めて不思議に思った。そして、また鶏の雛が表座敷の前を通った。猫は今度も素早く行って雛をかんだ。家の者が猫をつかまえて私の前に来た。私は言った。「天が才能を与える時に不揃いで、能力のある者には必ず欠点がある。その欠点を差し置いて、その能力を用いなければならない。しかし今お前は鼠を捕らえる能力はなく、しかも鶏をかむ欠点を持っている。本当にこの世で何のとりえもない無用なものだなあ。」と。こうして、鞭で叩いて追い払ってしまった。

演習へ進む

９月の表紙へ戻る